Le congrès s'est déroulé, malgré un contexte mondial marqué par d'importantes tensions politiques, voire de graves conflits armés, dans une atmosphère pacifique, participative et constructive, axée sur les valeurs inhérentes à la Charte des Villes de l'Éducation. Cette atmosphère s'est concrétisée par la mise en œuvre d'un dialogue pluraliste, ouvert et sincère de la part des 141 villes et les villes de 15 pays. Le fruit des nombreux échanges d'idées et d'expériences qui ont eu lieu ces derniers jours trouve son aboutissement dans cette Déclaration finale, qui constitue une synthèse des principales contributions des participants au congrès.

La Charte des Villes de l'Éducation constitue le cadre de référence pour les rencontres entre les villes et les communes membres de l'association, engagées en faveur de l'éducation, de la paix et du bien-être de tous. Compte tenu de la complexité et de la dureté du contexte mondial, cette Charte s'avère particulièrement nécessaire ; son préambule met en garde contre le “le risque de dérives populistes qui nuisent à (…) la vie quotidienne, à la confiance dans la démocratie et à la paix mondiale” “ ; puis, plus loin, la mention du «risque de radicalisation et d'affrontements violents”, ce qui a malheureusement été confirmé par les événements récents. Le principe n° 3 propose clairement “Une éducation à la diversité visant à favoriser la compréhension, la solidarité et la coopération internationales, la reconnaissance et le respect des peuples autochtones et des autres groupes ethniques victimes de discrimination, ainsi que la paix mondiale.”, un principe étroitement lié à l’un des axes de travail du Congrès. Le principe n° 20, qui clôt la Charte, fournit également un cadre clair pour les activités du Congrès lorsqu’il stipule : “« La ville éducatrice » sensibilisera le public à l'interdépendance entre les dimensions locales et mondiales que soulèvent les défis mondiaux.”.

Dans ce contexte mondial, « Educating Cities » peut et souhaite, comme cela a été démontré lors du congrès, jouer un rôle de contrepoids pacificateur, propice au dialogue et constructif en faveur des valeurs et des droits de l'homme.

Le thème général du congrès, “ Éducation et culture en ville : communauté, esprit critique et créativité ”, s'articule autour du principe n° 4 de la Charte, qui souligne l'importance de promouvoir “le droit à la culture et à la participation de tous, et en particulier des groupes les plus vulnérables, à la vie culturelle de la ville, en tant que vecteur d'inclusion, de renforcement du sentiment d'appartenance et de bonne cohabitation”Une participation qui englobe la contribution des citoyens à une culture vivante et en constante évolution, la stimulation de la créativité et le soutien aux initiatives culturelles, qu'elles relèvent de l'avant-garde ou de la culture populaire.

Ainsi, ce congrès propose que les grandes valeurs de l'éducation et de la culture se concrétisent dans la ville à travers trois axes concrets, car l'éducation et la culture ne s'exercent pas en vase clos, mais nécessairement et heureusement au sein d'une communauté ; et pour que la communauté ne devienne pas oppressante, elle a besoin de l'esprit critique des personnes qui la composent ; Enfin, face aux grands défis sociopolitiques d’aujourd’hui et, en particulier, aux bouleversements technologiques accélérés que nous vivons, la créativité est essentielle — cette créativité même qui nous distingue en tant qu’individus face à la menace de contrôle et d’homogénéisation que représentent les deux grandes puissances émergentes dans le monde : l’intelligence artificielle, en particulier l’IA générative, et le big data.

Le premier des axes abordés lors du congrès est celui de la ville en tant que communauté. La simple accumulation ou agrégation de personnes dans un même espace urbain, sans conscience ni conditions propres à une véritable communauté, ne fait pas une ville ; cela fait un entrepôt. La communauté, et donc la véritable ville, existe lorsque tous les habitants ont le sentiment de faire véritablement partie d’un “ nous ” commun et accueillant, où chaque personne est reconnue sans réserve et où son “ droit à la ville ” est également respecté. Tant le sens plein d’un “ nous ” commun et accueillant que le “ droit à la ville ” de chaque personne sont incompatibles avec la discrimination, l’inégalité et l’exclusion. Les Villes éducatives valorisent la pluralité dans l’égalité et l’inclusion de tous dans un climat de dialogue, de participation et d’échange d’idées, de valeurs et de formes culturelles diverses mais non conflictuelles. En outre, elles reconnaissent que la vie humaine est éco-dépendante et interdépendante : pour exister, nous devons prendre soin les uns des autres ; nous devons favoriser et encourager la bienveillance et en faire une responsabilité de la société dans son ensemble.

Le deuxième axe s'est concentré sur la promotion d'une citoyenneté critique. Une communauté bien établie doit éviter le risque de confondre l'égalité avec une homogénéité telle qu'elle finisse par limiter la liberté et l'initiative de ses membres. L'une des clés pour garantir la liberté des personnes, aujourd'hui particulièrement menacée par la surabondance d'informations et la manipulation constante des grandes plateformes technologiques, réside dans leur formation à la pensée critique. L'adjectif “ critique ” ne renvoie pas à une attitude systématique de contestation envers tout – ce qui est, en fait, précisément sans esprit critique car elle ne valorise pas les différences et les nuances – elle répond plutôt à une approche analytique de l’information et de l’environnement qui recherche les nuances, les distinctions et les différences, et qui pèse le pour et le contre de toute chose ; par conséquent, elle engage un dialogue avec les arguments et ne dogmatise pas, ni ne rabaisse par des éclats de colère ou des insultes. La pensée critique repose sur des critères et des interprétations raisonnables, et non pas uniquement sur des données ; elle intègre la relation avec le contexte comme déterminant principal de tout phénomène humain et social. Éduquer à la pensée critique, c’est tout simplement éduquer à la liberté.

Le troisième axe de ces travaux a mis l'accent sur la condition créative des individus et de la ville. La créativité est un concept qui se comprend mieux par opposition à ses contraires, à savoir l'inaction, la répétition ou la copie. Si une personne n’agit pas, ou se contente de répéter et de copier, elle devient un être passif, dépourvu de singularité et de profil distinct ; c’est-à-dire qu’elle ressemble à un objet mort ou inconscient, très éloigné de sa condition de sujet vivant et conscient. Une véritable ville composée d’êtres passifs et répétitifs, simples copies les uns des autres, est inconcevable : nous reviendrions à la notion de villes comme entrepôts d’objets.

La créativité, dans son acception positive, peut donc être considérée comme une disposition active, génératrice d’initiatives qui visent à exprimer sa propre vision du monde et à favoriser des formes uniques et stimulantes d’engagement communautaire. La créativité nous garantit, en tant qu'individus et en tant que communautés, une indépendance vis-à-vis des vieilles inerties mentales et des préjugés ; les nouveaux défis auxquels nous sommes confrontés exigent également des solutions créatives et une action conjointe des collectivités locales et des citoyens. Par conséquent, la promotion de programmes qui renforcent les capacités créatives des citoyens contribuera à générer du capital social.

Ainsi, les villes et communes participant au 18e Congrès international des villes éducatives, qui se tiendra à Granollers en mai 2026, aspirent à vivre dans un monde toujours plus juste et pacifique, en s'appuyant sur les objectifs suivants :

1. Promouvoir l'éducation et la culture afin de créer des communautés qui, grâce à leur diversité interne, garantissent la cohésion sociale, le dialogue interculturel et l'inclusion de tous, sans discrimination, dans un projet de coexistence démocratique.

2. Œuvrer sur les plans éducatif et culturel pour favoriser l'esprit critique chez les citoyens, gage de liberté au sein de la ville, d'autonomie et de préservation des droits de l'homme et des nouveaux droits numériques, face à la menace d'un contrôle exercé par l'intelligence artificielle générative et les plateformes technologiques de mégadonnées.

3. Encourager la créativité de tous les individus, associations et institutions, par l'intermédiaire de tous les organismes éducatifs et culturels des villes, afin de garantir à chacun une vie épanouie en tant que sujet doté d'une identité et d'un esprit d'initiative propres, capable d'améliorer de manière créative sa vie personnelle et la cohésion sociale, et de relever les défis mondiaux auxquels nous sommes confrontés.

À cette fin, nous nous engageons à :

• Créer des espaces de rencontre favorisant le dialogue interculturel entre différentes communautés culturelles, religieuses et linguistiques.

• Promouvoir les initiatives communautaires qui contribuent à renforcer l'esprit d'appartenance à la communauté, où les différences sont reconnues et respectées et où un sentiment commun d'appartenance est encouragé.

• Encourager les initiatives visant à résoudre les conflits sociaux, à favoriser la médiation communautaire et à promouvoir une culture de la paix par le dialogue.

• Promouvoir des projets qui célèbrent la diversité et la pluralité, en montrant comment ces caractéristiques enrichissent la vie urbaine et contribuent à l'identité de la ville.

• Promouvoir des initiatives éducatives et culturelles qui s'attaquent aux inégalités ainsi qu'aux processus d'exclusion et de ségrégation et visent à les réduire, en encourageant des politiques et des actions qui profitent à l'ensemble de la communauté.

• Encourager la participation en favorisant la création d'espaces de dialogue où chacun peut exprimer ses idées, écouter des points de vue différents et apprendre à débattre de manière respectueuse et en s'appuyant sur des arguments solides.

• Encourager la participation citoyenne à la transformation de l'environnement urbain à travers des projets qui renforcent la démocratie participative et la construction collective de la ville, en adoptant une position active face à la crise écosociale actuelle à laquelle nous sommes confrontés.

• Encourager la pensée critique et la réflexion sur les informations que nous consommons, en s'attaquant au phénomène de la désinformation et en apprenant aux citoyens à remettre en question et à analyser les sources de connaissance.

• Encourager la créativité des citoyens grâce à des ateliers, des activités et des programmes qui leur permettent d'explorer et de développer leur potentiel créatif.

• Promouvoir des modèles éducatifs transformateurs qui allient créativité et innovation dans différents contextes, tels que les projets communautaires, technologiques ou culturels.

• Créer des plateformes ou des espaces collaboratifs qui favorisent l'échange de connaissances, d'expériences et de bonnes pratiques, afin de renforcer la créativité collective.

• Encourager les initiatives de co-création entre les habitants de la ville et ses centres culturels, où artistes, jeunes et adultes peuvent s'exprimer, expérimenter et partager leurs idées créatives.

• Encourager les initiatives créatives visant à relever les défis urbains grâce à des ateliers de co-création où les citoyens et les autorités locales peuvent réfléchir à leur environnement et échanger des propositions créatives.