O Congresso decorreu, apesar do contexto global marcado por tensões políticas significativas e até por graves conflitos armados, num ambiente pacífico, participativo e construtivo, centrado nos valores inerentes à Carta das Cidades da Educação. Este ambiente concretizou-se na prática de um diálogo plural, aberto e sincero por parte dos 141 cidades e cidades de 15 países. O resultado das múltiplas trocas de ideias e experiências ao longo destes dias é sintetizado nesta Declaração Final, que serve de síntese das principais contribuições dos participantes do congresso.

A Carta das Cidades Educativas constitui o quadro de referência para os encontros entre as cidades e vilas da associação empenhadas na educação, na paz e no bem-estar de todas as pessoas. Dada a complexidade e a dureza do contexto global, a Carta revela-se especialmente necessária; o seu Preâmbulo alerta para o "“risco de tendências populistas que prejudicam (…) a vida, a confiança na democracia e a paz mundial”"; e, mais tarde, a menção ao "“risco de radicalização e de confrontos violentos”", o que infelizmente foi confirmado pela realidade recente. O Princípio 3 propõe claramente "“Educação para a diversidade, com vista à compreensão, à solidariedade e cooperação internacionais, ao reconhecimento e respeito pelos povos indígenas e outros grupos étnicos vítimas de discriminação, e à paz mundial.”", um princípio que está intimamente ligado a um dos eixos de trabalho do Congresso. O Princípio 20, que encerra a Carta, também estabelece um quadro claro para as atividades do Congresso ao afirmar: "“A «Cidade Educadora» irá sensibilizar para a interdependência entre as dimensões local e global que os desafios globais colocam.”.

Neste contexto global, a «Educating Cities» pode e pretende, tal como ficou demonstrado no Congresso, funcionar como um contrapeso pacificador, dialogante e construtivo em defesa dos valores e direitos humanos.

O tema geral do Congresso, “Educação e Cultura na Cidade: Comunidade, Pensamento Crítico e Criatividade”, centra-se no Princípio 4 da Carta, que sublinha a importância de promover “o direito à cultura e à participação de todas as pessoas, e especialmente dos grupos mais vulneráveis, na vida cultural da cidade, como forma de inclusão, de promoção de um sentimento de pertença e de boa convivência”Uma participação que inclui o contributo dos cidadãos para uma cultura viva e em constante evolução, o estímulo à criatividade e o apoio a iniciativas culturais, tanto de vanguarda como da cultura popular.

Assim, este Congresso propõe que os grandes valores da educação e da cultura se concretizem na cidade através de três vias concretas, uma vez que a educação e a cultura não se vivem num vácuo, mas necessariamente e felizmente em comunidade; e para que a comunidade não se torne opressiva, necessita do sentido crítico das pessoas que a compõem; e, finalmente, face aos grandes desafios sociopolíticos de hoje e, especialmente, à disrupção tecnológica acelerada que estamos a viver, a criatividade é essencial — a mesma criatividade que nos distingue como indivíduos face à ameaça de controlo e homogeneização por parte das duas grandes potências emergentes no mundo: a inteligência artificial, particularmente a IA generativa, e o big data.

O primeiro dos eixos abordados no Congresso é o da cidade enquanto comunidade. A mera acumulação ou agregação de pessoas no mesmo espaço urbano, sem consciência nem as condições de uma verdadeira comunidade, não faz uma cidade; faz um armazém. A comunidade, e portanto a verdadeira cidade, existe quando todas as pessoas sentem que fazem genuinamente parte de um “nós” comum e acolhedor, onde cada pessoa é reconhecida sem reservas e o seu “direito à cidade” é também respeitado. Tanto o sentido pleno de um “nós” comum e acolhedor como o “direito à cidade” de cada pessoa são incompatíveis com a discriminação, a desigualdade e a exclusão. As Cidades Educativas valorizam a pluralidade na igualdade e a inclusão de todas as pessoas num clima de diálogo, participação e troca de ideias, valores e formas culturais diversas, mas não conflitantes. Além disso, reconhecem que a vida humana é ecodependente e interdependente: para existirmos, temos de cuidar uns dos outros; temos de promover e incentivar o cuidado e tornar a sociedade como um todo responsável por ele.

O segundo eixo centrou-se na promoção de uma cidadania crítica. Uma comunidade bem consolidada deve evitar o risco de confundir igualdade com uma homogeneidade tal que acabe por limitar a liberdade e a iniciativa dos seus membros. Uma das chaves para garantir a liberdade das pessoas, hoje especialmente ameaçada pela sobrecarga de informação e pela manipulação constante das principais plataformas tecnológicas, é a sua formação em pensamento crítico. O adjetivo “crítico” não se refere a uma atitude sistemática de dissidência em relação a tudo – o que é, de facto, precisamente acritico porque não valoriza as diferenças e as nuances – pelo contrário, responde a uma disposição analítica em relação à informação e ao ambiente que procura nuances, distinções e diferenças, e que pondera os prós e os contras de tudo; por isso, dialoga com argumentos e não dogmatiza, nem menospreza com explosões de raiva ou insultos. O pensamento crítico baseia-se em critérios e interpretações razoáveis, não apenas em dados; incorpora a relação com o contexto como o principal determinante de todos os fenómenos humanos e sociais. Educar para o pensamento crítico é, muito simplesmente, educar para a liberdade.

O terceiro eixo das obras centrou a atenção na condição criativa das pessoas e da cidade. A criatividade é um conceito que pode ser bem compreendido em contraste com os seus opostos, nomeadamente a inércia, a repetição ou a imitação. Se uma pessoa não age, ou se limita a repetir e copiar, torna-se um ser passivo, sem singularidade nem perfil distinto; por outras palavras, assemelha-se a um objeto morto ou inconsciente, muito distante da sua condição de sujeito vivo e consciente. Uma verdadeira cidade composta por seres passivos e repetitivos e por meras cópias uns dos outros é inconcebível: regressaríamos à noção de cidades como armazéns de objetos.

A criatividade, num sentido positivo, pode, assim, ser entendida como uma disposição ativa, geradora de iniciativas que procuram expressar a própria forma de ver o mundo e fomentar formas únicas e estimulantes de envolvimento comunitário. A criatividade garante-nos, enquanto indivíduos e comunidades, independência face a velhas inércias mentais e preconceitos; os novos desafios que enfrentamos exigem também soluções criativas e a ação conjunta dos governos locais e dos cidadãos. Por conseguinte, a promoção de programas que reforcem as capacidades criativas dos cidadãos ajudará a gerar capital social.

Por conseguinte, as cidades e vilas participantes no 18.º Congresso Internacional das Cidades Educativas, que se realizará em Granollers em maio de 2026, aspiram a viver num mundo cada vez mais justo e pacífico, com base nos seguintes objetivos:

1. Promover a educação e a cultura para construir comunidades que, a partir da sua diversidade interna, garantam a coesão social, o diálogo intercultural e a inclusão de todas as pessoas, sem discriminação, num projeto de coexistência democrática.

2. Atuar nos domínios educativo e cultural para promover o pensamento crítico entre os cidadãos, como garantia da liberdade na cidade, bem como da autonomia e da preservação dos direitos humanos e dos novos direitos digitais, face à ameaça de controlo por parte da inteligência artificial generativa e das plataformas tecnológicas de big data.

3. Incentivar a criatividade de todos os indivíduos, associações e instituições, através de todos os organismos educativos e culturais das cidades, para garantir uma vida plena enquanto sujeitos com um perfil e iniciativa próprios, capazes de melhorar de forma criativa a vida pessoal e a coesão social e de enfrentar os desafios globais com que nos deparamos.

Para tal, comprometemo-nos a:

• Criar espaços de encontro que promovam o diálogo intercultural entre diferentes comunidades culturais, religiosas e linguísticas.

• Promover iniciativas comunitárias que contribuam para criar um espírito de comunidade, onde as diferenças sejam reconhecidas e respeitadas e se promova um sentimento comum de pertença.

• Promover iniciativas destinadas à resolução de conflitos sociais, à mediação comunitária e à promoção de uma cultura de paz através do diálogo.

• Promover projetos que valorizem a diversidade e a pluralidade, demonstrando como estas características enriquecem a vida urbana e contribuem para a identidade da cidade.

• Promover iniciativas educativas e culturais que abordem e procurem reduzir as desigualdades e os processos de exclusão e segregação, promovendo políticas e ações que beneficiem toda a comunidade.

• Fomentar a participação através da promoção de espaços de diálogo onde as pessoas possam expressar as suas ideias, ouvir diferentes pontos de vista e aprender a debater de forma respeitosa e com um raciocínio sólido.

• Promover a participação dos cidadãos na transformação do ambiente urbano através de projetos que reforcem a democracia participativa e a construção coletiva da cidade, assumindo uma postura ativa face à atual crise ecossocial em que nos encontramos.

• Promover o pensamento crítico e a reflexão sobre a informação que consumimos, abordando o fenómeno da desinformação e capacitando os cidadãos para questionarem e analisarem as fontes de conhecimento.

• Promover a criatividade dos cidadãos através de workshops, atividades e programas que lhes permitam explorar e desenvolver o seu potencial criativo.

• Promover modelos de educação transformadores que combinem criatividade e inovação em diferentes contextos, tais como projetos comunitários, tecnológicos ou culturais.

• Criar plataformas ou espaços colaborativos que facilitem a troca de conhecimentos, experiências e melhores práticas, reforçando a criatividade coletiva.

• Promover iniciativas de cocriação entre os residentes da cidade e os seus centros culturais, onde artistas, jovens e adultos possam expressar-se, experimentar e partilhar as suas ideias criativas.

• Promover iniciativas criativas para enfrentar os desafios urbanos através de laboratórios de cocriação, onde os cidadãos e a autarquia local possam refletir sobre o seu ambiente e partilhar propostas criativas.